Claude Lelouchs klassieker (met James Caan, Fanny Ardant en Geraldine Chaplin in de hoofdrollen) is een van muziek, dans en levenslust vervulde historische sage die ons van de politiek roerige jaren dertig via de Tweede Wereldoorlog en de Algerijnse oorlog naar het heden brengt. Het volgt de levens van vier muzikale stellen en hun kinderen tussen 1936 en 1980. De muziek is wat de personages – allen werkzaam in de jazz, het variété, de klassieke muziek en het ballet – verbindt, ondanks de grote verschillen in levensloop. Deze liefde voor muziek brengt alle personages bij elkaar in de wervelende finale, met een door Maurice Béjart gechoreografeerde opvoering van Ravels Boléro.
De film met muziek van Michel Legrand en Francis Lai maakten bij verschijning in 1981 grote indruk en werd na digitale restauratie opnieuw uitgebracht in 2017.
